美国专利包括三种不同的专利类型：发明专利、外观设计与植物专利（中国没有）。
1、发明专利可以申请的范围：方法、工艺、装置、产品结构等 ；
2、外观设计：具新颖、原创及装饰性之产品外观设计。
注意：美国没有发明新型专利保护类型。

制度及保护年限

1、美国专利申请特殊的专利制度

先发明原则：所谓先发明原则是指同样的发明创造的专利权授予先作出发明的人。它与我国先申请原则截然不同，后者规定同样的发明创造的专利权授予先提出申请的人（自然人或法人）。

全审查制：由于美国实行的是全审查制，所以在申请美国专利时不需要提交实质审查请求书。

2、发明专利和植物专利审查制度及保护期限

1）审查制度：美国的发明专利申请自申请日或优先权日起18个月公开，新颖性审查、全实质审查制，一般自动进入实质审查，审查意见通知自递交申请日起1.5年收到，审查周期约为2.5-3年。一般发明专利约3-5年授权。

2）保护期限：发明专利和植物专利保护期限是20年，均自申请日起算。发明专利授权后，缴纳维持费的期限是：自授权日起第3年半，第7年半及第11年半必须缴纳年费或维持费，否则专利权将失效。另外针对发明专利申请案，美国专利商标局将依照专利商标局或发明人延误的时间，适当调整专利保护期。举例来说：若专利申请案因为专利商标局的延误而没有在三年内获准，专利商标局将会将超过三年的天数加入专利期。

3、外观专利保护期限及审查制度

美国的外观设计专利制度对部分外观设计进行保护，其保护范围不但及于外观设计申请文件本身所体现的产品，还可以扩展到以部分外观设计为设计要点的多个实施例中。

外观设计采用实质审查制，一般1-1.5年授权。外观专利保护期限为14年，自授权日起算，授权后不用缴纳维持费或年费。